元営業、エンジニア未経験。それでも「エンジニアになりたい」と、人一倍の意欲と行動力で飛び込んできた横山唯さんを、株式会社フェリックスは新たな仲間として迎え入れました。

技術はこれから、という彼を採用したフェリックス。選考にあたって高く評価したのは、学習意欲の高さ、行動力、そして「実力をつけて、自分がフェリックスをもっと良い場所にしていきたい」という彼の気概です。

フェリックスからいわば”投資”された横山さん。どんなメンタリティを持った方なのか、入社からちょうど２週間目に取材しました。

――横山さんはもともと営業職だったとか。

横山：そうですね。新卒でITサービスの企業に就職して、営業に配属されたんです。

就活をやっていたときには、自分のキャリアについて具体的なイメージが描けなかったんです。「みんなが就活しているから自分も」と臨んだ就活は、あまりうまくいきませんでした。何とか内定をもらえたのが、その会社だったんです。「とりあえず会社に入ったからには何かできるだろう」という漠然とした考えのもと、働き始めました。

最初はよかったんですよ。電機メーカーのグループ企業だったので、福利厚生に手厚い。定時に帰れるし、有給休暇も取れるし、仕事もそれほどきつくない。最高でした。

それが２年目になって、次第に悶々とするようになったんです。

「楽だけど、自分には何も身についていないんじゃないか」という不安がつきまとうようになりました。お客様と商談をする場面で、何だか話しきれないというか。

――「話しきれない」というと？

横山：業務まわりのITサービスを販売する仕事でしたから、最新の技術の話題がお客様との商談に上ります。「最近AIが流行っているけど、そういうサービスは御社で扱っていないんですか」と、問い合わせを受けることもありました。

勤務先はグループの流れを組む、トラディショナルな会社です。どちらかと言えば、レガシーで商売をする社風でした。最新の技術を取り込もうという野心が薄くて、例えばAI関連の商材もない。個人の力で最新技術の話題に応えようと思っても、自分に知識がないから対応できない。

そんな場面が続いて、「営業のスキルを上げるためにも、自分で勉強するしかない」と独学でAIの勉強を始めたんです。

営業としての力を補強しようと始めた勉強ですが、いざやってみたら全然わからない。これは独学では無理な領域なのかと。技術そのものを学ばないと、AIは理解できないのかもしれないと思ったんです。そこで、もっと基礎から始めることにしました。

――プログラミングから勉強することにしたんですね。

横山：そうです。でもプログラミングの勉強をやっていくうちに、別の焦りが生まれてきました。営業の仕事が１日８時間。帰宅して勉強に充てられる時間は、がんばっても３時間程度です。ITの技術は進歩が早く、衰退も激しい。帰宅後の時間を使って何年も勉強し続けたとしても、身につけた知識を仕事に活かす頃には陳腐化しているかもしれません。

これはもう、仕事をする中で自分が成長できるようにしたほうがいいんじゃないかと。そこでエンジニアへキャリアチェンジしようと、転職活動を始めました。

――フェリックスとはどのような経緯で出会ったのでしょうか。

横山：転職サイトをネットサーフィンしたり、転職エージェントにも登録したりして、転職先を探していました。でも、なかなかピンとくる会社がなかったんです。そんな中、たまたまPARAFTを見つけて、載っていたフェリックスの記事を読みました。「面白そうなことをしているなあ、話だけでも聞きたいなあ」と思って企業情報を見たら、家から近かった。自転車で行ける距離だし、ダメ元でも会いに行ってみようと思ったんです。

――ダメ元だったんですか。

横山：機械学習エンジニアの記事を読んだのですが、募集要項には機械学習やプログラミングの経験が条件として挙げられていて。エンジニア未経験、独学でプログラミングを勉強している私には、クリアできない条件です。でも「そんなの知るかよ」と（笑）。

プログラミングができるようになってから、Webエンジニアの業界に入ろうとか、そんなことでは間に合わない。「未経験だろうとやる気があればいいじゃん」って、自分で勝手に解釈して、フェリックスへ会いに行こうと。もはや暴挙ですよね（笑）。

未経験だけど会ってほしい、とフェリックスへメッセージを送りました。転職活動をする中で、自分が企業へメッセージを直接送るなんて、正直なところ思いもしなかった。でもフェリックスに対しては違ったんです。自分の中で何かが動いたんですね。

――「何かが動いた」というと？

横山：直感でしょうか。自分はこの会社で働きたいんだっていう。よく理由を聞かれるんですが、明快には答えられません。でも入社して二週間経ったいま、「成功だった」と思っています。

フェリックスで働けるということを最大限に活かして、できるだけ早く最新の技術を自分のものにしたい。そのうえで、技術を活かして世の中に役立つものを作っていきたいですね。

――フェリックスがどんな会社なのか知る機会として、忘年会に招かれたと聞きました。

横山：そうなんです。初めて面接してもらった２日後が、ちょうど忘年会だったらしく。面接の場で「もしよかったら来てみませんか」とご招待いただきました。

――２日後！ずいぶん急ですね（笑）。いきなり忘年会に参加するのは、ちょっと二の足を踏む気もします……。

横山：さすがに急ですから、「断られても仕方ない」くらいの気持ちで誘っていただいたそうなんですが（笑）。「行きます」って即答したものの、内心は「どうしよう」と悩みましたよ。でもフェリックスを知る、またとないチャンスだなと。

実際、行ってみて正解でした。忘年会の場で、社員のみなさんから生の声を聞けたのは、入社意思を固める上でものすごく参考になりましたから。

忘年会には、取引先やプロジェクト関係者など、社外の方もたくさん来ていました。誰がフェリックスの社員なのか、わからない。スーツを着た人もほとんどいないし「これ、どういう集まりなんだろう」と戸惑いました。フェリックスの社員かなと思って話しかけると、違ったりして（笑）。

そんな中でも、アウェー感は全然なかったんです。”転職活動中の横山さん”と構えるわけでもなく、「ああ来てくれたんだね」と自然に受け入れてくれた。それぞれの立場といった垣根を越えて、技術やその他いろんな話題で盛り上がるみなさんの姿に、「フェリックスっていいなあ」と思ったんです。

――その後、二次選考があったんですね。

横山：はい。年が明けてから、面接とプログラミングテストの二次選考を受けました。忘年会に行ってぜひ入社したいと思うようになったので、正月休みはテストの準備に励みました。その甲斐あってか、面接もテストも手応えはありましたね。

――その二次選考で、選考を担当された藤戸さんはどんな評価をされたのでしょうか。

藤戸：もちろん、スキルに関してはこれから身につけてもらう、という段階でした。でもテストを通じて、自分で課題を解決できるだけの学習力・素養があるな、と感じたんです。とりわけ機械学習分野では、独学をする行為そのものが難しい。教材からして、数式や英語であふれています。それでも「継続して取り組める学習力を備えているか」というのが、エンジニアをやっていく上では非常に大事です。私たちは、彼の、そのポテンシャルを評価しました。

――なるほど、そして最終選考へ進まれたんですね。そこで役員３名を相手に、事前に用意したスライドを使ってプレゼンをされたとか。

横山：はい、しました。私にはスキルがありません。それでも意欲は人一倍あります。その意欲をどうやったら伝えられるだろうか、と考えて、じゃあPowerPointでスライドを作って自分自身をプレゼンしようと。「勝手に作ってきたんですが、見てください」とお願いしました。

藤戸：あのプレゼンは印象深かったですね（笑）。ただ、意表をつかれたというよりは、彼の行動力を再確認できたというか。それから、どうやったら相手に伝えられるか、ということを工夫してきてくれたのは、好印象でした。伝え方を工夫することは、仕事を進める上で大切なスキルですから。

――晴れてフェリックスへ入社した横山さん。入社日の翌日が、いきなり社員旅行だったんですよね。

横山：そうなんです。温泉で一泊したんですが、とにかく楽しかったですね。忘年会もそうでしたが、やはりアウェー感が全然なくて。目的地に向かう電車内で、ボックス席に座ってみんなでお酒飲んで、温泉では卓球で盛り上がって、何度もサウナに入って……。ひたすらいろんな話をしては、盛り上がっていました。

――「横山さんの馴染み度が高い」という声も、ちらほら聞きました。フェリックスとの親和性が高いと。

横山：そうかもしれません。関心のない話題が出たときに「興味ないなあ」という顔をする人が、フェリックスにはいないんです。全然知らない話題でも、みんなが面白がる。「それは知らなかった、面白い。そういえばその話題に関連してこんなことがあった」と、どんどん話題が膨らんでいきます。

――どんな話をしているんですか。

横山：いや、傍から見たらしょうもない話題だったりするんですよ。例えば「タンパク質を仕事中に摂取するには、ビーフジャーキーが一番だ」とか。タンパク質について楽しく盛り上がることなんて、これまでなかった（笑）。タンパク質に限らず、真面目な技術の話から音楽の選び方まで、幅広い話題なのに全部面白いんです。

いろんな知識をシェアして、吸収する。ちょっとした雑談なのに、そんな建設的な循環が生まれるのが新鮮でした。仕事にも生活にもポジティブな影響を与える雑談ができる。そんな環境に、これまで私は出会ったことがありませんでした。「自分はこんな話をしたかったんだ、この人たちと一緒にいるのは楽しい」って思ったんです。そんなフェリックスならではの環境を面白がることができたのが、私がすぐに馴染めた理由なのかもしれません。

――いま、会社ではどんなふうに過ごされているんですか。

横山：まずは研修からということで、東大の松尾研究所が提供しているAIの教材を使って、ひたすら勉強をさせてもらっています。その上でこれからは、機械学習の業務にも少しずつ携わらせてもらう予定です。早く戦力にならなければ、という一心で、会社にいる時間を濃密に過ごしていますね。

――独学で勉強されていた頃とは、やはり違いますか。

横山：全然違います。わからないことを聞ける人がいる、というのはとにかくありがたいです。それに、手探りしていた独学の頃とは違って、何をやるべきかを示してもらえる。これをやれば前に進める、と確信を持てるのは大きいです。

――指導されている立場として、藤戸さんは横山さんの成長をどんなふうに思い描かれていますか。

藤戸：彼はエンジニア未経験ですから、学習から始めてもらっています。最初から実務についてもらうのは、厳しいかなと。学習期間は２、３ヶ月を見込んでいます。それと平行して、少しずつ実務にも携わってもらう予定です。

――機械学習のエンジニアをやっています、と言えるようになるまで、どのくらいかかるものなんでしょうか。

藤戸：人にもよるでしょうけど、それなら半年くらいかな……。ただ、独りで仕事ができるようになるにはもっと時間がかかります。少なくとも２年はかかるでしょうか。

実務って、単純に知識や能力だけで対応できるわけではありません。受託でやっているので、お客様との信頼関係が何よりも大事です。お客様の特性をよく理解して、求められているものをどうピックアップするかという、経験知が必要なんです。

いま、フェリックスで機械学習に携わっているメンバーに、森谷というエンジニアがいます。もともとエンジニアだった彼も、機械学習は未経験でした。そんな彼も、入社から２年経ったいま、ほとんどの業務を任せられるまでに成長してくれました。

個人差はあると思いますが、森谷の背中を追いかけて、横山が早く戦力になってくれることを期待しています。ぜひ、フェリックスを引っ張る人材になってほしいですね。

――横山さんが成長される頃には、フェリックスのエンジニア層がさらに厚くなっているのでしょうね。機械学習エンジニアとして先を走っている藤戸さん、森谷さんを、横山さんはどうご覧になっていますか。

横山：自分が目指すべき方たちだというのを、痛感しています。仕事に対する姿勢がとにかくストイックで、秀でている。お二人と自分との差に愕然としています。

私はまだまだ修行中の身で、お二人の話についていくこともできないのが現状です。それでも、身近に「こうなりたい」と思える人がいるのが嬉しいんです。お二人に追いつけるよう、愚直にがんばっていきたいですね。