株式会社の起源と歴史

世界と日本の「株式会社」の起源！歴史から紐解くと？

株式会社は日本で最も一般的な会社の業態の１つです。会社側は多くの株主から資金を集めて会社の運用資金に充てられるメリットがあり、株主は株式を購入しそれを売買して利益を得ることや、配当金を得る、また株主優待目当てで株を購入するケースもあります。そういった株式会社は日本や海外ではどのような背景の中で生まれたのでしょうか。

2016.08.01 文章／ PARAFT編集部

世界初の株式会社、その起源とは？

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世界で最初に生まれた株式会社はオランダの「東インド会社」、1602年に作られました。当時、航海に出ることは大きなビジネスを開拓できる可能性があった事業でしたが、それと同時に船員の雇用や船の生産費などの必要なコストも高く、また遭難や略奪などのリスクも非常に大きいものでした。また、もちろん航海を行っても何の成果も得られないこともありました。

そこで多くの出資者を募り、その出資の単位に応じて、航海の後に利益を分配するという方法を考えました。この出資こそが現在の株式の原型となっています。その後、東インド会社は200年に渡り利益を出し続け、株式会社という組織体はヨーロッパ中に広がっていくことになります。19世紀には産業革命が起こり、株式による出資を募り事業を拡大する業者が相次いで生まれていきました。

日本で最初に生まれた株式会社は？

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日本で最初に生まれた株式会社というと、明治維新の後、明治６年（1873年）に誕生した第一国立銀行です。これは三井組、小野組といった当時の大手２社によるものであり、前身は1872年に作られた三井小野組合銀行でした。この三井小野銀行の創業には渋沢栄一や井上馨といった明治政府の要人が人物が関わっていました。

第一国立銀行は、国立銀行条例による民営の国立銀行で、1873年８月１日に営業を開始した、日本初の商業銀行です。1971年、日本勧業銀行と合併し第一勧業銀行となるも、富士銀行・日本興業銀行と合併して機構再編、現在は「みずほ銀行」として営業しています。

また日本における株式会社の原型として、坂本龍馬が設立した「亀山社中」がそれに当たるとも言われています。

その他の株式会社と証券市場

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銀行以外に日本で商法に基づいて初めて設立された株式会社は、1885年（明治18）に郵便汽船三菱会社と共同運輸会社が合併してできた「日本郵船会社」です。現在でも大きな存在感を持つ大企業、三菱グループの祖となる会社です。また日本郵船の前身である日本国郵便蒸気船会社の経営を国から任されていたのは坂本龍馬の亀山社中を引き継いだ岩崎弥太郎であり、彼は日本郵船の設立時にはすでに故人でしたが、この会社の実質的な創業者ともいえます。

そして同時期に1878年には東京と大阪を中心に証券取引所が設けられ、日本が戦争を通して豊かになっていく時代を背景に、11ヶ所の証券取引所が作られました。第２次大戦中は株式の取引が停止することもありましたが、1949年に各地の証券取引所は再開され、現代に至っています。

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