自由契約の◯◯が語源？

日本でも増加中のフリーランス（freelance）とは？

フリーランスとして活躍する、と聞いてどんなイメージを持ちますか? 自由気ままに仕事ができる、高い報酬を得ることができる、実力がないと難しそう、そんなイメージでしょうか？近年日本でも身近なものとなってきたフリーランスですが、実はずっと昔から存在していた働き方であり、歴史があります。今回は、フリーランスについて解説していきます。

2016.09.08 文章／ PARAFT編集部

フリーランスの語源は、中世の戦士にあり！

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フリーランスとは、決まった企業や組織に属さず、個人の技術や知識で収入を得ている人のことをいいます。個人事業主や個人企業法人ともいわれ、現在では様々な分野で活躍するフリーランスが存在します。

元々、フリーランスという言葉の語源は、英語の「freelance」であり、直訳すると「自由な槍騎兵」となります。その歴史は、戦争が頻繁に行われていた中世時代まで遡ります。当時の戦士の中には、決まった国に属さず、自由契約で戦いに参加する槍騎兵がいました。報酬と戦いの意義に納得ができれば、どの国とでも契約し、戦士として戦ったのです。この槍騎兵たちが、フリーランスと呼ばれていました。

やがて、フリーランスという言葉は「組織に属さず、自由な意思を持ち、独立して働くこと」という意味に時を経て変わっていったのです。

アメリカでは一般的な働き方であるフリーランス

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フリーランスという働き方は、アメリカでは日本よりも一般的で、人口の約３割の人々がフリーランスとして働いているといわれています。実力主義のアメリカでは、日本とは雇用の仕組みそのものが異なります。終身雇用の考え方はなく、企業は即戦力を求め、会社都合の解雇も頻繁に見られます。求人にしても、職務の範囲や必要なスキルが明示され、日本のようにアバウトではありません。個人の専門スキルや実力が重要視される結果、多くの人が自然とフリーランスとして活動するための技能や専門性を高めることになります。

日本でも、一部の専門職では以前からフリーランスが存在していました。弁護士などが独立して事務所を持つ場合や、塾講師などが教室を持つ場合、作家などが自由契約で仕事をする場合などです。また、近年、IT技術の発展により、プログラマーやエンジニア、Webデザイナーなどのフリーランスも登場しています。クラウドソーシングの仕組みにより、副業としてフリーランスの仕事を行う人々も増えてきています。

日本のフリーランスは発展途上!?

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日本でフリーランスとして働いている人は、人口の１割程度といわれています。まだまだ認知度が低く、数も少ないために、フリーランス独特の悩みも存在します。例えば、年金や保険、税金などの手続きをすべて自分で行わなければなりません。また、収入が不安定なことを理由に、クレジットカードの作成や住宅ローンの契約が難しいという現状もあります。

しかし、世の中のフリーランスへの関心は高まっていて、フリーランサーも年々増加しています。日本政府が後押しする「地方創生プロジェクト」でも、たびたびフリーランスが話題にあがります。地方創生プロジェクトで推進している地方移住に、”仕事場所にこだわらないフリーランス”を呼び込もうとしているのです。移住先として名乗りを上げている町の中には、フリーランサーが住みやすい町づくりを強みにしているところもあります。

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