今見直される個人事業SOHO

意外と知らない！アメリカ発「SOHO」のメリット・デメリット

SOHOとは「Small Office Home Office（＝スモールオフィス・ホームオフィス）」の略。主に、個人事業者を指し、特にインターネットを介して自宅や小規模オフィスで仕事を行う形態を言います。会社員と異なり、自由な時間の使い方ができたり、ワークライフバランスをコントロールしやすかったりと、さまざまなメリットがあります。そんなSOHOを、改めて紹介します。

2016.09.30 文章／ PARAFT編集部

「SOHO」のはじまりは米・ロサンゼルス

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日本では最近耳にする機会が増えてきた「SOHO」ですが、実はその歴史は古いものでした。

NPO法人のSOHOシンクタンクによれば、SOHOのはじまりは1970年代のロサンゼルス周辺。そのころ集まり始めていたコンピュータシステムのエンジニアが「自動車通勤の渋滞を避け、仕事を自宅に持ち帰って行なった」のが最初のようです。その後、1980年代後半に入りSOHOが急増。その理由は「高学歴ホワイトカラーのリストラ」でした。収入を補うために自宅で副業を始めるサラリーマンが増加したのです。1990年代からは、パソコンやインターネットを活用したSOHOビジネスが活発になり、日本では1990年代後半からSOHOという事業形態に注目が集まるようになりました。

SOHOを始めるなら、これが必要！

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SOHOを始めるにあたり、まずはインターネット環境は整えておきたいところ。SOHOという働き方を広めたのは、インターネットが発達したことの影響が大きいです。自宅でもオフィスにいるときと同じようにコミュニケーションを取れるよう準備をしましょう。自分で決めた就業時間中は、常にネットに接続されている状態が望ましいです。

またそれに伴い、最低限のパソコンスキルは必須となります。SOHOではPCを使ったコミュニケーションが増えますから、積極的にスキル習得をするよう努めましょう。

SOHOという働き方のメリット・デメリット

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自宅や小さなオフィスで働くSOHOのメリットは、独立に伴いかかる資金の負担を減らせるところ。自宅を使用するにしても、シェアオフィスにしても、大きなオフィスを設けるよりもリーズナブルです。また自宅を使用する場合は、通勤時間が省け時間を効率的に使うことができます。自分が決めた自由な時間で働いたり休んだりできるので、ストレスも比較的少ないといえるでしょう。

一方デメリットは、仕事を獲得するための営業、また請求書発行や確定申告など経理作業も、自分で行わなければならないこと。限られた時間の中で、自分の作業時間や営業に費やす時間などを俯瞰的に見て、費用対効果の高い働き方をしなければなりません。また、自由に時間を使えることで、逆に生活リズムが乱れがちになるということも挙げられます。連日深夜まで作業したり、休憩時間を長く取りすぎたりする場合もあるので、高い自己管理能力が求められます。

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