携帯ネットサービスの歴史を知る

ネット社会の礎！ｉモードはいつどうやって生まれた？

スマートフォンが普及するまでの間、携帯電話のインターネットサービスで先頭を走っていたのはNTTドコモのiモードでした。1999年にサービスを開始してから、急激に利用者数は増えていったのです。今回はそのiモードについて振り返り、世界にどのような影響を与えていったのかまとめたいと思います。

2017.02.11 文章／ PARAFT編集部

世界に衝撃を与えたiモードについて振り返る

出典：Free Images - Pixabay

携帯電話のインターネット接続サービスであるiモードが開始されたのは1999年2月のことです。それまでの携帯電話では、通話や短い文章のメールしかできなかったのですが、それが大きく変わることになりました。

iモードの生みの親といわれるのは夏野剛。2008年にNTTドコモを退職してからも、様々な企業で役員を務め、現在は慶應大学の特別招聘教授を務めています。報道番組のコメンテーターとしてもおなじみなので、知っている人も多いかもしれませんね。

しかし、iモードは次第にスマートフォンの台頭によって利用者が減少。対応機種の生産終了がすでに発表されていて、サービス自体が終了する日も近づいているといわれています。

iモードのどこがどう新しかったか

出典：Free stock photos · Pexels

iモードのどこが新しかったのかというと、携帯電話でインターネットが使えるという点です。iモードができるまでは、インターネットというと家のパソコンで行うものだったんですね。携帯電話でインターネットを使えるという点から派生していって、以下のようなものが新たに生まれました。

▼ 文字数の多いメール

▼ 絵文字

▼ 待ち受け画面のダウンロード

▼ ゲーム、株価チャート、地図などのコンテンツ

また通信料に関わってくるパケットという概念も浸透。スマートフォンが普及してからは月額定額制で、一定以上通信量が増えると制限がかかるケースが多いですが、当時はそのような制度は基本的にありませんでした。パケ死ともいわれる通信料の高額請求が社会問題にもなりました。

iモードは世界をどのように変えたか

出典：Free stock photos · Pexels

iモードの登場で世界は大きく変わることになります。iモード利用者は急速に拡大し、それにともなって携帯電話端末の技術も向上。ディスプレイの大型化やカラー化が世界のどの国よりも早く進みました。のちにこれらのフィーチャーフォンは独自の進化を遂げたとして、ガラパゴス携帯とも呼ばれるようになります。

そして、携帯電話でインターネットが使えるようになったことで、コンテンツビジネスが本格的にスタートしたともいわれます。コンテンツプロバイダが着メロや着うた、ゲームや待ち受け画面などを月額制で利用者に販売。NTTドコモはプラットホームを提供し、その使用料をコンテンツプロバイダから得る。このようなビジネスモデルはスマートフォンが普及してからも続いています。

WRITER